特别是在电视连续剧《编辑部的故事》中扮演李冬宝之后名声大噪，并获得第6届大众电视金鹰奖最佳男主角奖。他主演的电影还有《代号美洲豹》、《过年》、《黄河谣》、《离婚大战》、《大撒把》、《甲方乙方》等。其中《过年》获第15届大众电影百花奖最佳男配角奖，《大撒把》获第13届中国电影金鸡奖最佳男主角奖；《甲方乙方》获上届百花奖最佳男主角奖

他对自己没有固定类型，选本子只考虑两个方面：观众会不会喜欢和能不能演好。他在古装戏方面接了两个本子，《秦颂》和《寇老西儿》，他自己说，老找不着感觉，使不上劲儿。以后有可能不再接古装戏。
葛优，以他的喜剧最为出名，以正剧奠定他在影坛的地位。他为人平和、有话直说，没有星光，没有星气，对于他，你感觉不到“耀眼的星光”，他的言谈举止如同你的街坊。耐人寻味的幽默来自对自我的嘲弄，而直言不讳则是他最具有吸引力的地方。这也便给众多的观众带来无止的笑声和欢乐。

他一直这样认为：获国际大奖只是对演员在某一部电影中表演的肯定，并不表示身价的提高。正因为如此，他一如既往地演起老百姓自己的故事，成为现在当之无愧的百姓影帝。